科技日報記者 張夢然
丹麥哥本哈根大學與英國劍橋大學領導的研究團隊，從歐亞大陸214種已知人類病原體中成功提取出古代DNA，繪制出跨越數(shù)千年的人類傳染病圖譜，完成了迄今為止關于傳染病歷史的最大規(guī)模研究，為人與動物互動如何深刻改變人類健康格局提供了重要新見解。這項成果發(fā)表在9日的《自然》雜志上，不僅揭示了人類與病原體之間漫長的博弈歷史，也為未來公共衛(wèi)生策略和疫苗設計提供了重要參考依據(jù)。
研究人員此次分析了超過1300個史前人類個體的遺傳信息，時間跨度最長達37000年。通過研究古老的骨骼和牙齒樣本，他們得以追蹤細菌、病毒和寄生蟲引發(fā)疾病的歷史演變過程。
研究發(fā)現(xiàn)，人畜共患?。磸膭游飩鞑ソo人的疾病，如近年來的新冠疫情）最早的證據(jù)可追溯至約6500年前，并在約5000年前開始變得更加普遍。這表明，隨著人類從游獵采集轉向農(nóng)業(yè)與畜牧業(yè)，人與動物密切接觸的生活方式為病原體傳播創(chuàng)造了理想條件。而草原牧民的大規(guī)模遷徙也在這一過程中發(fā)揮了關鍵作用。
長期以來，科學界都有觀點認為，農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)的興起開啟了疾病的流行?，F(xiàn)在，DNA證據(jù)明確告訴人們，這一轉變至少發(fā)生在6500年前。研究人員表示，這些感染不僅導致疾病流行，還可能引發(fā)人口崩潰、大規(guī)模遷徙以及基因層面的適應性變化。
這項研究對未來疫苗研發(fā)和理解疾病演化具有深遠影響。哥本哈根大學教授艾薩克·威勒說：“如果我們了解過去疾病的起源和變異路徑，就能更好地預測未來的新興傳染病，許多新發(fā)傳染病都源自動物。過去成功的突變很可能再次出現(xiàn)，掌握這些知識有助于評估當前疫苗是否仍然有效，以及判斷是否需要開發(fā)新的疫苗以應對突變株?！?/p>
