科技日報(bào)記者 張佳欣
根據(jù)發(fā)表在《生物學(xué)快報(bào)》雜志上的一項(xiàng)新研究，美國弗吉尼亞理工大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，臭蟲自從大約6萬年前從洞穴中出現(xiàn)以來就一直在叮咬人類，這些小型吸血昆蟲可能是最早在城市環(huán)境中繁衍生息的害蟲之一。
臭蟲最初以蝙蝠為吸血對象。大約在6萬年前，幾只臭蟲從蝙蝠身上跳下來，緊緊附著在一位從洞穴走出的毫無戒備心的尼安德特人身上。來自這個(gè)譜系的臭蟲決定去看看這種兩足動物人類表親能提供什么美味佳肴，而另一個(gè)譜系的臭蟲則選擇繼續(xù)依附于蝙蝠。
與古人類共存的決定最終帶來了豐厚回報(bào)。研究發(fā)現(xiàn)，從那時(shí)起，這種臭蟲就一直子息繁盛。而那些以蝙蝠血液為食的臭蟲，其數(shù)量自大約2萬年前的末次盛冰期（又稱冰河時(shí)代）以來就開始下降。
大約10年前，弗吉尼亞理工大學(xué)的城市昆蟲學(xué)家團(tuán)隊(duì)提取并分析了這兩個(gè)譜系臭蟲的基因組，為研究其進(jìn)化歷史提供了數(shù)據(jù)。團(tuán)隊(duì)關(guān)注的是生物如何適應(yīng)城市生活，而臭蟲作為當(dāng)今廣泛分布的室內(nèi)昆蟲，是理想的研究對象。
研究顯示，大約1.2萬年前，當(dāng)人類開始建造大型定居點(diǎn)并擴(kuò)展到美索不達(dá)米亞等城市時(shí)，臭蟲的數(shù)量也隨之增加。此外，這些生活在家具中、以血液為食的生物，是比老鼠和蟑螂更早出現(xiàn)的家庭害蟲。
了解人類與臭蟲之間的歷史和進(jìn)化關(guān)系，有助于建立預(yù)測城市人口增長過程中臭蟲和疾病傳播的模型。
