科技日報記者 劉霞
澳大利亞沃爾特和伊麗莎·霍爾醫(yī)學研究所科學家發(fā)現了一種小分子，能夠選擇性抑制細胞凋亡。這一發(fā)現為治療帕金森病和阿爾茨海默病等神經退行性疾病開辟了新途徑。相關研究論文發(fā)表于最新一期《科學進展》雜志。
細胞凋亡是人體正常的生理過程，每天約有百萬個細胞有序消亡。然而，當這一過程失控時，如腦細胞過度凋亡，就會成為神經退行性疾病的“元兇”。目前臨床上缺乏能有效阻止神經元凋亡的療法，這也成為攻克這類疾病的關鍵瓶頸。
通過高通量篩選技術，研究團隊對超過10萬種化合物進行系統(tǒng)分析，最終鎖定了一種特殊的小分子。通常“殺手”蛋白BAX可通過破壞線粒體來殺死細胞，而這種小分子能精準干擾BAX蛋白活性，從而讓細胞免于死亡。值得注意的是，在大多數細胞中不一定能上演相同的劇情，但在神經元內，單獨關閉BAX或足以阻止細胞凋亡。
研究團隊表示，雖然促使細胞凋亡的藥物已在某些癌癥治療中取得突破并發(fā)揮作用，但細胞死亡抑制劑的研發(fā)始終面臨巨大挑戰(zhàn)，特別是在神經退行性疾病領域。最新發(fā)現不僅揭示了細胞凋亡的新調控機制，更為開發(fā)新一代神經保護藥物提供了重要靶點。
